اقتصاد منابع طبیعی، یکی از شاخه‌های اصلی علم اقتصاد است که از نیمۀ اول سدۀ بیستم با تلاش‌های علمی اندیشمندان اقتصاد سبب گسترش دایره تحلیل‌های اقتصادی شد و اقتصاد محیط زیست نیز از میانه سده بیستم به مباحث اقتصادی ورود کرد. محدودیت منابع طبیعی و خدمات زیست‌محیطی از یک‌سو و مقایسه و انتخاب با توجه ‌به مؤلفه‌های بازار یا برنامه از سوی دیگر، سبب شد تا اقتصاددانان و پژوهشگران به مطالعه بهره‌برداری از آن‌ها در چهارچوب اصول و قوانین اقتصادی بپردازند.
در کتاب حاضر سعی شده است که با توجه ‌به ماهیت نظری موضوع، نظریه‌های بهره‌برداری از منابع ‏طبیعی در نظام‌های اقتصادی مختلف مورد بحث قرار گیرد و قواعد استخراج و بهره‌برداری از منابع طبیعی در قالب اقتصاد خرد و نظریه رانت ریکاردو، قاعده ‏هتلینگ، اصل فوستمان و مانند آن‌ها بیان شود. سپس، آموزه‌های عمومی اسلام در‏خصوص مالکیت، استخراج و استحصال از منابع طبیعی و محیط زیست به طور مختصر بیان شده است.